El argentino Juan Martín del Potro no es un conformista. Y lo está demostrando en este torneo ATP de Los Angeles, en Estados Unidos, donde se metió en semifinales tras derrotar al estadounidense Amer Delic por 7-6 (6) y 6-2. Extendió así su racha de triunfos, luego de los títulos en Stuttgart y Kitzbühel.

Del Potro, que ante Delic consiguió su decimosegunda victoria al hilo, enfrentará al local Mardy Fish este sábado con el objetivo de llegar a su tercera final consecutiva.

El tenista estadounidense ganó el único enfrentamiento del historial entre él y el argentino, celebrado en Memphis, el año pasado, sobre la misma superficie de este torneo.

Fish logró su pase a semis tras eliminar al francés Florent Serra por un doble 6-4.

Del Potro, tercer preclasificado en Los Angeles y 24º del ranking mundial, se impuso a Delic (137) en una hora y 29 minutos de juego.

De esa forma, el segundo mejor argentino en el escalafón continúa encaminado a la conquista de su tercer título ATP consecutivo, después de las recientes consagraciones en Stuttgart y Kitzbuhel, ambos sobre polvo de ladrillo.

Fue un debut retrasado, pero feliz. Recién ahora pudo presentarse el joven argentino Juan Martín del Potro en el torneo ATP de Los Angeles y festejó con una clara victoria, para meterse ya en los cuartos de final.

El tercer cabeza de serie, que viene de coronarse en los torneos de arcilla de Stuttgart y Kitzbühel, superó al italiano Andrea Stoppini, proveniente de la fase de clasificación, por 6-4 y 6-2.

La buena actuación del argentino se reflejó en sus porcentajes: ganó el 76 % de los puntos jugados con su saque y rompió el servicio de su rival en cuatro ocasiones, tras disponer de 11 oportunidades. Esta victoria es la undécima consecutiva de Del Potro, luego de sus títulos recientes en Europa.

De esta manera, Del Potro sigue sumando puntos para el ránking mundial, en el que se ubica 24°, siendo el N° 2 de su país, detrás de David Nalbandian (7°).

El viernes, en cuartos, Del Potro jugará con el estadounidense Amer Delic, surgido de la qualy, quien sorprendió al vencer al español Carlos Moyá, séptimo preclasificado, por 6-2, 6-7 (5-7) y 7-6 (7-5).

El que gane ese duelo de cuartos esperará después al del choque entre el dueño de casa Mardy Fish, sexto cabeza de serie, y el francés Florent Serra.

Este certamen en suelo estadounidense distribuye 475.000 dólares en premios oficiales y se disputa sobre cemento. Es la antesala de los Juegos Olímpicos de Beijing, con la particularidad de que los participantes no actuarán en China.

El principal candidato en Los Angeles es el máximo ídolo de Estados Unidos, Andy Roddick, que debuta ante el serbio Dusan Vemic, también llegado de la etapa clasificatoria.

En cuartos, el ganador de ese choque se enfrentará con el francés Marc Gicquel, quien se impuso al ascendente local Donald Young por 6-3 y 6-3.

Por esa zona superior de la llave, el viernes se medirá el ruso Marat Safin, quinto favorito, con el alemán Denis Gremelmayr.

El argentino Juan Martín del Potro, quien reaparece tras sus dos primeros títulos de ATP, en Stuttgart y Kitzbühel, ya conoce a su primera rival en el certamen de Los Angeles, que se disputa sobre cemento y está dotado con 475.000 dólares en premios.

Del Potro, que aún no cumplió 20 años, siempre se movió mejor en superficies rápidas y espera hacerlo ahora en el cemento estadounidense, después de dos conquistas en arcilla.

El italiano Andrea Stoppini, llegado de la fase clasificatoria, venció al joven ruso Igor Kunitsyn por 6-1 y 6-3 y será el primer adversario del argentino, el tercer cabeza de serie, quien se presentará recién en octavos de final.

Además, ganaron tres locales y cayeron otros tres: Wayne Odesnik superó a Bobby Reynolds por 4-6, 6-1 y 6-4, Amer Delic le ganó al israelí Dudi Sela por 6-4 y 6-4, Vincent Spadea derrotó al francés Sebastian Grosjean por 6-3, 3-6 y 6-3, John Isner cayó ante el ruso Marat Safin (5° favorito) por 6-3 y 6-4 y Sam Warburg perdió con el serbio Dusan Vemic por 3-6, 7-6 (7-5) y 6-4.

Ahora el rival del máximo ídolo local, Andy Roddick, el principal cabeza de serie, será justamente Vemic, llegado desde la etapa de clasificación.

En la jornada de apertura, el lunes, el estadounidense Mardy Fish, sexto preclasificado, eliminó al primer latinoamericano en debutar, el colombiano Alejandro Falla, por 6-2 y 6-2.

El argentino Juan Martín del Potro aplastó al local Jurgen Melzer en sets corridos en la final del Abierto de Kitzbühel, en Austria, y obtuvo su segundo título ATP en siete días.

Del Potro, 44 en el ranking mundial, desplegó el mismo tenis eficaz y potente que le permitió acceder a esta instancia decisiva y se impuso ante Melzer (66°) en sólo 59 minutos, con parciales de 6-2 y 6-1.

El domingo pasado, el tandilense se había coronado campeón de un torneo ATP por primera vez en su carrera al vencer al francés Richard Gasquet por 6-4 y 7-5 en la final del certamen de Stuttgart, Alemania.

Del Potro sentenció en 31 minutos el primer set por un claro 6-2. Y, veintisiete tarde tenía ya asegurado el triunfo final por un aplastante 6-1.

Una única doble falta, por seis de su rival; una efectividad del 86 por ciento con su primer saque y del 80 por ciento con el segundo servicio, fueron los impresionantes números del argentino a lo largo de esta final.

Encaró una bola de quiebre en su primer juego con servicio, pero sólo cedió tres puntos adicionales al sacar durante el resto del primer set. Mejor anduvo en el segundo parcial al no ceder un solo punto con su saque.

Además, cuando tuvo que capitalizar las chances que él mismo se generó lo hizo, se apoderó cinco veces del servicio ajeno y construyó una victoria inobjetable ante un rival que no encontró la manera adecuada de jugarle.

El joven de 19 años aparecerá mañana en los listados de la ATP cerca del puesto 30, la mejor ubicación de su corta y promisoria carrera.

Quizás por ese motivo se mordía el labio inferior, incrédulo, en el momento de la ceremonia de premiación, cuando por segunda vez gracias a su tarea sonó en un court central el himno argentino.

O tal vez porque este triunfo, el cuarto consecutivo de un tenista de la Legión argentina en Kitzbühel (antes ganaron Gastón Gaudio, Agustín Calleri y Juan Mónaco, además de Guillermo Coria en 2003), no sólo lo posiciona de buena manera en el escalafón internacional sino que también le abre una puerta para la serie semifinal de la Copa Davis ante Rusia.

Alimento de esa ilusión es el rendimiento que ha demostrado a lo largo de estas dos semanas, en las cuales conseguió hilvanar diez triunfos consecutivos en la superficie donde se jugará aquella serie, el polvo de ladrillo.

La final del domingo del torneo, en su edición número 63, marcó su despedida del tour debido a que no fue incluído en el calendario de la ATP del año entrante.

El peruano Luis Horna eliminó al francés Richard Gasquet en el inicio del Masters Series de Roma. Guillermo Cañas y enfrentará a Roger Federer. También ganó Mónaco y debuta Del Potro.