El 2008 será recordado por el tenis serbio porque, a partir de ahora, son dos las representantes de ese país balcánico las que han conseguido el privilegio de ser la reina de este deporte, después de que Jelena Jankovic se coronara desplazando a su compatriota Ana Ivanovic.

Nombres como los de Chris Evert, Steffi Graf, Martina Navratilova, las hermanas Serena y Venus Williams, Martina Hingis, Justine Henin, Kim Clijsters, Monica Seles, María Sharapova, Jennifer Capriati, Arantxa Sánchez-Vicario, Evonne Goolagong Cawley, Tracy Austin, Amelie Mauresmo, Lindsay Davenport y Ana Ivanovic ahora tienen una nueva integrante del club.

La inesperada retirada en mayo de la belga Justine Henin, número uno de la clasificación durante más de 100 semanas consecutivas, permitió que en este 2008 tres tenistas tuvieran la gloria de liderar el tenis femenino: primero la rusa María Sharapova, luego la serbia Ana Ivanovic y ahora Jelena Jankovic.

Jelena nació el 28 de febrero de 1985 en Belgrado, en ese momento capital de Yugoslavia, como la tercera hija del montenegrino Veselin y de la serbia Shezana, ambos economistas.

Sus prácticas en el Club de Tenis de Estrella Roja de Belgrado comenzaron a los nueve años, cuando Jelena cambió sus estudios de piano y lenguas extranjeras en la Escuela Diplomática de Francia por la raqueta.

Su primer torneo fue en el Campeonato Nacional Yugoslavo para niñas de hasta 10 años, donde accedió a semifinales, pero al año siguiente logró la revancha al consagrarse campeona nacional en la categoría hasta 12 años.

En ese año también se adjudicó el prestigioso torneo Limon Bowl en Italia y luego decidió dejar Serbia para trasladarse al estado de Florida, donde Jelena recibió una invitación para unirse a la Academia de Nick Bolitieri.

A diferencia de sus hermanos Marko y Stefan, Jelena tenía proyectado seguir sus estudios de economía en la Universidad Megatrend de Belgrado, pero el tenis se convirtió, más que en una afición, en su profesión.

El Abierto de Australia en 2001 marcó el primer triunfo de Grand Slam para Jankovic, que la aupó hasta el primer puesto del ránking mundial junior.

En ese año también disputó la final del US Open y del Orange Bowl, convirtiéndose al año siguiente en profesional como 197 en la clasificación de la WTA, con participación en ocho torneos.

La serbia accede a este primer lugar en el podio del tenis femenino tras conseguir seis títulos: Dubai (2003), Budapest (2004), Auckland, Charleston, Roma y Birmingham (2007) y Roma (2008).

En este año se clasificó semifinalista en los Grand Slams de Australia y Roland Garros, mientras que en Wimbledon se quedó en octavos de final.

Su objetivo inmediato en su segunda participación en unos Juegos Olímpicos en Pekín (hoy debuta ante la zimabua Cara Black), será mejorar su actuación de Atenas 2004, cuando cayó en primera ronda representando a la delegación de Serbia y Montenegro.

Tras cumplir su sueño olímpico, la serbia encarará el final de temporada con la intención de superar en el US Open su mejor actuación, que data de 2006 cuando cayó en semifinales ante Justine Henin.

Si bien la economía no fue su futuro, ahora Jelena Jankovic tendrá que sacar cuentas para no perder el privilegio que ostenta desde hoy: ser la reina del tenis mundial.

La rusa Dinara Safina, séptima cabeza de serie, ganó el torneo de Montreal, puntuable para el circuito WTA, sobre cemento y con 1.340.000 dólares, y logró así su segundo título consecutivo, tras imponerse hace una semana en Los Angeles.

La tenista moscovita, ganadora también este año en Berlín y finalista en Roland Garros y Hertogenbosch, no tuvo problemas para derrotar a su rival, la eslovaca Dominika Cibulkova, a la que infligió un severo 6-2 y 6-1.

La de Bratislava perdió, de esta forma, su segunda final del año, tras caer también en Amelia Island, aunque sobre clay.

El torneo de Montreal, el Abierto de Canadá, aumentó las esperanzas de Safina, la hermana menor de Marat Safin, de poder subirse al podio en los inminentes Juegos Olímpicos de Beijing.

En este certamen, la serbia Ana Ivanovic perdió rápido y se confirmó que su compatriota Jelena Jankovic la superará en la cima el lunes 11 de este mes.

La WTA tendrá una nueva número uno del mundo el 11 de agosto, pero Serbia seguirá dominando el ránking femenino, ya que Jelena Jankovic reemplazará a Ana Ivanovic en lo más alto.

Cuando la WTA de a conocer oficialmente su nueva clasificación, Jankovic le habrá puesto fin al reinado de nueve semanas de su compatriota, que comenzó el 9 de junio. Ivanovic fue la primera serbia en la historia en convertirse en la mejor del mundo.

“Desde que soy una niña que sueño con ser la número uno”, dijo Jankovic. “Ya sé que cuando sea grande, podré decir que fui la mejor un día, y nadie podrá quitarme eso”.

Con 23 años, cinco meses y 13 días, Jankovic será la jugadora número 18 en llegar a la cima del ránking de la WTA. Se une así a una lista selecta que, hasta ahora, cuenta con los nombres de Chris Evert, Evonne Goolagong Cawley, Martina Navratilova, Tracy Austin, Serena Williams, Venus Williams, Justine Henin, Kim Clijsters, Jennifer Capriati, Arantxa Sánchez Vicario, Amélie Mauresmo, Monica Seles, Steffi Graf, Martina Hingis, Lindsay Davenport, Maria Sharapova y Ana Ivanovic.

De cualquier manera, en los próximos meses es muy probable que haya una dura competencia entre ella e Ivanovic. El 11 de agosto solamente habrá ocho puntos entre las dos, con Jankovic al tope con 3620 e Ivanovic inmediatamente detrás con 3612.

Jankovic ve premiado así el gran rendimiento que tuvo en los últimos 12 meses, en los que consiguió el título en Roma (2008), fue finalista en Miami (2008), Toronto (2007) y Beijing (2007). Además, llegó a semifinales en dos de los tres Grand Slams disputados este año, cayendo ambas veces ante quien luego se consagraría campeona: Sharapova en Australia e Ivanovic en Roland Garros.

Desde que ingresó al circuito WTA, Jankovic mostró un ascenso constante. En su primera temporada, terminó el año ubicada 194 (2002), para luego ir subiendo paulatinamente: N° 85 (2003), N° 28 (2004), N° 22 (2005), N° 12 (2006) y N° 3 (2007). Desde el 26 de febrero de 2007 que permanece en el Top 10.

Dos favoritas festejaron y otra ya hizo las valijas en el torneo de Estocolmo, en Suecia, que reparte 145.000 euros en premios y se disputa en cemento. Es que ganaron la polaca Agnieszka Radwanska y la eslovena Katarina Srebotnik, mientras que perdió la húngara Agnes Szavay.

Radwanska, la principal candidata al título, superó a la ucraniana Mariya Koryttseva por 6-1 y 6-1 y Srebotnik, tercera preclasificada, derrotó a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (venía de la etapa clasificatoria) por 6-3 y 6-4.

En cuartos de final, Radwanska espera por la vencedora del choque entre la francesa Camille Pin y la invitada sueca Johanna Larsson. Ahora Srebotnik, eliminada rápidamente en Portoroz, en su país, aguarda por la italiana María Elena Camerin o la española Virginia Ruano Pascual.

En cambio, Szavay, la segunda favorita, cayó ante la rusa Vera Dushevina por 6-4 y 7-6 (8-6). Y su verduga jugará en cuartos de final contra la ganadora del partido entre la checa Iveta Benesova y la india Sania Mirza.

Justamente, Mirza, la sexta preclasificada, superó en su retrasado debut a la francesa Emilie Loit por 6-3 y 6-2.

En tanto, por la primera rueda de dobles, las máximas favoritas, las españolas Anabel Medina Garrigues y Ruano superaron a las rusas Ekaterina Bychkova y Vesna Manasieva 7-5 y 6-1.

La tenista argentina Gisela Dulko, N° 36 en el ránkiing mundial, cayó ante la ucraniana Olga Savchuk (142) por 6-4 y 6-3 en la primera ronda del East West Bank Classic, certamen correspondiente al WTA Tour que recién comenzó en Los Angeles, Estados Unidos, sobre cemento.

La oriunda de Tigre se mostró errática con el saque (se lo quebraron cuatro veces, cometió ocho dobles faltas y no concretó ace alguno) y ésa fue la principal causa de su derrota en un partido que fue equilibrado y se extendió por una hora y 41 minutos.

Además, la austríaca Sybille Bammer -14ª favorita- derrotó a la local Ahsha Rolle por 6-0 y 6-4, Chan Yung-Jan a la francesa Aravane Rezai por 6-1 y 6-4 y Tamira Paszek a Aiko Nakamura por 6-4 y 6-2.

Por su parte, la estadounidense Jill Craybas superó a Anne Keothavong por 6-3 y 6-2, la bielorrusa Olga Govortsova a su compatriota Darya Kustova (BLR) por 6-3 y 6-4 y la polaca Marta Domachowska a la local Coco Vandeweghe por 6-3 y 6-3.

Por último, Petra Kvitova, de República Checa venció a la rusa Alisa Kleybanova por 6-4, 1-6 y 7-5 y la estadounidense Bethanie Mattek a Abigail Spears por 6-2 y 6-4.

Después de que cayeran muy prontito Ana Ivanoic y María Sharapova, y una wildcard China, llamada Jie Zheng haga historia llegando hasta semifinales, ya que ha sido finalmente derrotada por Selena Williams, la final se disputará entre las hermanas ya que la otra semifinal Venus venció a la rusa Elena Dementieva.

Realmente parece ser que Justine Henin con su retirada ha dejado un hueco importante que no llenarán tan facilmente las tenistas actuales, a la actuales nº 1 y 2 del ranking les falta un poquito de fuerza todavía para por lo menos dal algo más de juego y no caer eliminadas tan rápidamente, aunque realmente Ivanovic ganó Roland Garros.

También hay que tener en cuenta que a las hermanas se les da bien el torneo de Wimbeldon, lo han ganado entre las dos 6 veces.

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A Jankovic, como ganadora, la corresponde un premio de 196.900 dólares, mientras que Cornet, como finalista, recibirá 99.850.

La tenista rusa María Sharapova volverá a ser desde el próximo lunes la Nº 1 de la clasificación mundial, tras el anuncio del retiro de la belga Justine Henin y su pedido de ser retirada de la lista de la WTA.