El 2008 será recordado por el tenis serbio porque, a partir de ahora, son dos las representantes de ese país balcánico las que han conseguido el privilegio de ser la reina de este deporte, después de que Jelena Jankovic se coronara desplazando a su compatriota Ana Ivanovic.

Nombres como los de Chris Evert, Steffi Graf, Martina Navratilova, las hermanas Serena y Venus Williams, Martina Hingis, Justine Henin, Kim Clijsters, Monica Seles, María Sharapova, Jennifer Capriati, Arantxa Sánchez-Vicario, Evonne Goolagong Cawley, Tracy Austin, Amelie Mauresmo, Lindsay Davenport y Ana Ivanovic ahora tienen una nueva integrante del club.

La inesperada retirada en mayo de la belga Justine Henin, número uno de la clasificación durante más de 100 semanas consecutivas, permitió que en este 2008 tres tenistas tuvieran la gloria de liderar el tenis femenino: primero la rusa María Sharapova, luego la serbia Ana Ivanovic y ahora Jelena Jankovic.

Jelena nació el 28 de febrero de 1985 en Belgrado, en ese momento capital de Yugoslavia, como la tercera hija del montenegrino Veselin y de la serbia Shezana, ambos economistas.

Sus prácticas en el Club de Tenis de Estrella Roja de Belgrado comenzaron a los nueve años, cuando Jelena cambió sus estudios de piano y lenguas extranjeras en la Escuela Diplomática de Francia por la raqueta.

Su primer torneo fue en el Campeonato Nacional Yugoslavo para niñas de hasta 10 años, donde accedió a semifinales, pero al año siguiente logró la revancha al consagrarse campeona nacional en la categoría hasta 12 años.

En ese año también se adjudicó el prestigioso torneo Limon Bowl en Italia y luego decidió dejar Serbia para trasladarse al estado de Florida, donde Jelena recibió una invitación para unirse a la Academia de Nick Bolitieri.

A diferencia de sus hermanos Marko y Stefan, Jelena tenía proyectado seguir sus estudios de economía en la Universidad Megatrend de Belgrado, pero el tenis se convirtió, más que en una afición, en su profesión.

El Abierto de Australia en 2001 marcó el primer triunfo de Grand Slam para Jankovic, que la aupó hasta el primer puesto del ránking mundial junior.

En ese año también disputó la final del US Open y del Orange Bowl, convirtiéndose al año siguiente en profesional como 197 en la clasificación de la WTA, con participación en ocho torneos.

La serbia accede a este primer lugar en el podio del tenis femenino tras conseguir seis títulos: Dubai (2003), Budapest (2004), Auckland, Charleston, Roma y Birmingham (2007) y Roma (2008).

En este año se clasificó semifinalista en los Grand Slams de Australia y Roland Garros, mientras que en Wimbledon se quedó en octavos de final.

Su objetivo inmediato en su segunda participación en unos Juegos Olímpicos en Pekín (hoy debuta ante la zimabua Cara Black), será mejorar su actuación de Atenas 2004, cuando cayó en primera ronda representando a la delegación de Serbia y Montenegro.

Tras cumplir su sueño olímpico, la serbia encarará el final de temporada con la intención de superar en el US Open su mejor actuación, que data de 2006 cuando cayó en semifinales ante Justine Henin.

Si bien la economía no fue su futuro, ahora Jelena Jankovic tendrá que sacar cuentas para no perder el privilegio que ostenta desde hoy: ser la reina del tenis mundial.

El argentino Juan Martín del Potro no es un conformista. Y lo está demostrando en este torneo ATP de Los Angeles, en Estados Unidos, donde se metió en semifinales tras derrotar al estadounidense Amer Delic por 7-6 (6) y 6-2. Extendió así su racha de triunfos, luego de los títulos en Stuttgart y Kitzbühel.

Del Potro, que ante Delic consiguió su decimosegunda victoria al hilo, enfrentará al local Mardy Fish este sábado con el objetivo de llegar a su tercera final consecutiva.

El tenista estadounidense ganó el único enfrentamiento del historial entre él y el argentino, celebrado en Memphis, el año pasado, sobre la misma superficie de este torneo.

Fish logró su pase a semis tras eliminar al francés Florent Serra por un doble 6-4.

Del Potro, tercer preclasificado en Los Angeles y 24º del ranking mundial, se impuso a Delic (137) en una hora y 29 minutos de juego.

De esa forma, el segundo mejor argentino en el escalafón continúa encaminado a la conquista de su tercer título ATP consecutivo, después de las recientes consagraciones en Stuttgart y Kitzbuhel, ambos sobre polvo de ladrillo.

Fue un debut retrasado, pero feliz. Recién ahora pudo presentarse el joven argentino Juan Martín del Potro en el torneo ATP de Los Angeles y festejó con una clara victoria, para meterse ya en los cuartos de final.

El tercer cabeza de serie, que viene de coronarse en los torneos de arcilla de Stuttgart y Kitzbühel, superó al italiano Andrea Stoppini, proveniente de la fase de clasificación, por 6-4 y 6-2.

La buena actuación del argentino se reflejó en sus porcentajes: ganó el 76 % de los puntos jugados con su saque y rompió el servicio de su rival en cuatro ocasiones, tras disponer de 11 oportunidades. Esta victoria es la undécima consecutiva de Del Potro, luego de sus títulos recientes en Europa.

De esta manera, Del Potro sigue sumando puntos para el ránking mundial, en el que se ubica 24°, siendo el N° 2 de su país, detrás de David Nalbandian (7°).

El viernes, en cuartos, Del Potro jugará con el estadounidense Amer Delic, surgido de la qualy, quien sorprendió al vencer al español Carlos Moyá, séptimo preclasificado, por 6-2, 6-7 (5-7) y 7-6 (7-5).

El que gane ese duelo de cuartos esperará después al del choque entre el dueño de casa Mardy Fish, sexto cabeza de serie, y el francés Florent Serra.

Este certamen en suelo estadounidense distribuye 475.000 dólares en premios oficiales y se disputa sobre cemento. Es la antesala de los Juegos Olímpicos de Beijing, con la particularidad de que los participantes no actuarán en China.

El principal candidato en Los Angeles es el máximo ídolo de Estados Unidos, Andy Roddick, que debuta ante el serbio Dusan Vemic, también llegado de la etapa clasificatoria.

En cuartos, el ganador de ese choque se enfrentará con el francés Marc Gicquel, quien se impuso al ascendente local Donald Young por 6-3 y 6-3.

Por esa zona superior de la llave, el viernes se medirá el ruso Marat Safin, quinto favorito, con el alemán Denis Gremelmayr.

El argentino Juan Martín del Potro, quien reaparece tras sus dos primeros títulos de ATP, en Stuttgart y Kitzbühel, ya conoce a su primera rival en el certamen de Los Angeles, que se disputa sobre cemento y está dotado con 475.000 dólares en premios.

Del Potro, que aún no cumplió 20 años, siempre se movió mejor en superficies rápidas y espera hacerlo ahora en el cemento estadounidense, después de dos conquistas en arcilla.

El italiano Andrea Stoppini, llegado de la fase clasificatoria, venció al joven ruso Igor Kunitsyn por 6-1 y 6-3 y será el primer adversario del argentino, el tercer cabeza de serie, quien se presentará recién en octavos de final.

Además, ganaron tres locales y cayeron otros tres: Wayne Odesnik superó a Bobby Reynolds por 4-6, 6-1 y 6-4, Amer Delic le ganó al israelí Dudi Sela por 6-4 y 6-4, Vincent Spadea derrotó al francés Sebastian Grosjean por 6-3, 3-6 y 6-3, John Isner cayó ante el ruso Marat Safin (5° favorito) por 6-3 y 6-4 y Sam Warburg perdió con el serbio Dusan Vemic por 3-6, 7-6 (7-5) y 6-4.

Ahora el rival del máximo ídolo local, Andy Roddick, el principal cabeza de serie, será justamente Vemic, llegado desde la etapa de clasificación.

En la jornada de apertura, el lunes, el estadounidense Mardy Fish, sexto preclasificado, eliminó al primer latinoamericano en debutar, el colombiano Alejandro Falla, por 6-2 y 6-2.

La rusa Dinara Safina, séptima cabeza de serie, ganó el torneo de Montreal, puntuable para el circuito WTA, sobre cemento y con 1.340.000 dólares, y logró así su segundo título consecutivo, tras imponerse hace una semana en Los Angeles.

La tenista moscovita, ganadora también este año en Berlín y finalista en Roland Garros y Hertogenbosch, no tuvo problemas para derrotar a su rival, la eslovaca Dominika Cibulkova, a la que infligió un severo 6-2 y 6-1.

La de Bratislava perdió, de esta forma, su segunda final del año, tras caer también en Amelia Island, aunque sobre clay.

El torneo de Montreal, el Abierto de Canadá, aumentó las esperanzas de Safina, la hermana menor de Marat Safin, de poder subirse al podio en los inminentes Juegos Olímpicos de Beijing.

En este certamen, la serbia Ana Ivanovic perdió rápido y se confirmó que su compatriota Jelena Jankovic la superará en la cima el lunes 11 de este mes.

El británico Andy Murray se adjudicó su primer Masters Series con la victoria en la final del torneo de Cincinatti ante el serbio Novak Djokovic, quien derrotó a Rafael Nadal en semifinales y aplazó, así, la proclamación oficial del español como número uno del mundo.

Murray necesitó dos horas y 23 minutos para cerrar el marcador en 7-6 (4) y 7-6 (5), apretado resultado de una final en la que el británico dejó escapar numerosas bolas de partido.

Djokovic, tercer jugador del mundo, se convirtió en favorito para esta final después de conseguir derrotar a Nadal por segunda vez este año. La anterior fue en semifinales de Indian Wells por 6-3 y 6-2.

No en vano, el serbio llegó a esta final con una ventaja de 4-1 sobre Murray, noveno del mundo, en sus enfrentamientos, aunque en la presente temporada llegaban empatados a un triunfo.

Djokovic se llevó el triunfo en Montecarlo y el británico la semana pasada en los cuartos de final del torneo de Toronto, en el que luego perdió en semifinales ante Nadal por 6-3 y 7-6.

Murray se alzó finalmente con el título más importante de su carrera a día de hoy. También truncó el número de victorias de Djokovic en una final de ATP Masters Series.

El serbio no pudo culminar una de las mejores semanas de su trayectoria después de derrotar a Nadal.

Sin embargo para Nadal, la derrota significó el punto y aparte a una racha de 32 victorias consecutivas, que incluyeron los títulos de Hamburgo, Roland Garros, Queen’s, Wimbledon y Canadá.

Su récord de este año quedó en 64 victorias y ocho derrotas. Cincinnati es el único Masters Series en el que no ha podido llegar a la final.

La WTA tendrá una nueva número uno del mundo el 11 de agosto, pero Serbia seguirá dominando el ránking femenino, ya que Jelena Jankovic reemplazará a Ana Ivanovic en lo más alto.

Cuando la WTA de a conocer oficialmente su nueva clasificación, Jankovic le habrá puesto fin al reinado de nueve semanas de su compatriota, que comenzó el 9 de junio. Ivanovic fue la primera serbia en la historia en convertirse en la mejor del mundo.

“Desde que soy una niña que sueño con ser la número uno”, dijo Jankovic. “Ya sé que cuando sea grande, podré decir que fui la mejor un día, y nadie podrá quitarme eso”.

Con 23 años, cinco meses y 13 días, Jankovic será la jugadora número 18 en llegar a la cima del ránking de la WTA. Se une así a una lista selecta que, hasta ahora, cuenta con los nombres de Chris Evert, Evonne Goolagong Cawley, Martina Navratilova, Tracy Austin, Serena Williams, Venus Williams, Justine Henin, Kim Clijsters, Jennifer Capriati, Arantxa Sánchez Vicario, Amélie Mauresmo, Monica Seles, Steffi Graf, Martina Hingis, Lindsay Davenport, Maria Sharapova y Ana Ivanovic.

De cualquier manera, en los próximos meses es muy probable que haya una dura competencia entre ella e Ivanovic. El 11 de agosto solamente habrá ocho puntos entre las dos, con Jankovic al tope con 3620 e Ivanovic inmediatamente detrás con 3612.

Jankovic ve premiado así el gran rendimiento que tuvo en los últimos 12 meses, en los que consiguió el título en Roma (2008), fue finalista en Miami (2008), Toronto (2007) y Beijing (2007). Además, llegó a semifinales en dos de los tres Grand Slams disputados este año, cayendo ambas veces ante quien luego se consagraría campeona: Sharapova en Australia e Ivanovic en Roland Garros.

Desde que ingresó al circuito WTA, Jankovic mostró un ascenso constante. En su primera temporada, terminó el año ubicada 194 (2002), para luego ir subiendo paulatinamente: N° 85 (2003), N° 28 (2004), N° 22 (2005), N° 12 (2006) y N° 3 (2007). Desde el 26 de febrero de 2007 que permanece en el Top 10.

El español Rafael Nadal, que el lunes podría ser oficialmente designado número uno del mundo, declaró tras clasificarse para las semifinales del torneo de Cincinnati que esa condición sería un “regalo” que premiaría toda su carrera profesional.

“Ahora sé que voy a ser el número uno y estoy muy, muy feliz de serlo. Ser el número uno del mundo siempre es un regalo por todo el trabajo hecho anteriormente. Eso me satisface mucho. Pero para ser el número uno tienes que ganar Roland Garros, Wimbledon…”, dijo Nadal poco después de eliminar al ecuatoriano Nicolás Lapentti.

Rafael Nadal reemplazará al suizo Roger Federer en la cumbre de la clasificación mundial el domingo si gana el torneo de Cincinnati, el 11 de agosto si pierde la final o, como muy tarde, el 18 de agosto en el caso de que sea eliminado en semifinales por el serbio Novak Djokovic. El otro finalista será el croata Ivo Karlovic o el británico Andy Murray.

Respecto a la condición de número uno del mundo, Nadal advirtió diferencias con, por ejemplo, sus triunfos en París. “Son cosas difíciles de comparar, pero cuando ganas Roland Garros es el momento. Es un momento muy emotivo. Llegar al número uno es una recompensa al trabajo hecho”, explicó.

El tenista balear, que ha ganado nueve de los doce partidos que ha disputado con Djokovic, añadió que a partir del momento en que se haga oficial su condición de número uno mundial su objetivo pasará a ser “seguir ahí”. Las siguientes citas serán los Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos. “No hay tiempo para celebraciones”, aseguró.

El tenista Fernando González ganó una votación popular y será el abanderado de Chile en la ceremonia inaugural de los Juegos de Beijing, el próximo 8 de agosto, informó hoy el Comité Olímpico de Chile (COCH).

González, número quince del mundo en la clasificación de la ATP, obtuvo el 56,76 por ciento de las preferencias y duplicó a la lanzadora del peso Natalia Ducó, que concentró el 27,81 por ciento de los votos, precisaron las fuentes.

En los lugares siguientes figuraron el tenista Nicolás Massú (6,02%), la remera Soraya Jadue (5,8%) y la nadadora Kristel Köbrich (3,61%).

La votación se realizó por teléfono, a través del sistema de mensajes de texto.

Desde Cincinnati (EE.UU.), Fernando González consideró “un tremendo orgullo” su elección como abanderado.

“Para mí es un tremendo orgullo y sí, claro que acepto ser el abanderado”, precisó “Mano de Piedra” González en un contacto telefónico con el presidente del COCH, Neven Ilic.

“Estoy muy agradecido. Desde la primera vez que vi una ceremonia olímpica quise llevar la bandera. En Atenas le tocó a Kristel (Köbrich), imagínense lo que será para mí llevar a hora la bandera”, añadió el tenista, que añadió que llegará a Beijing el próximo lunes, al igual que los demás integrantes del equipo.

Nicolás Massú, doble medallista de oro en Atenas 2004, había sido abanderado chileno en Sydney 2000, designado a último minuto después que el también tenista Marcelo Ríos, que era el elegido, se negó a portar la bandera, a causa de un desacuerdo con los dirigentes.

En los juegos de Atenas, donde Fernando González ganó el bronce en individuales y el oro en dobles, junto a Massu, la abanderada de Chile fue la nadadora Kristel Kobrich, en ese entonces de 18 años.

La confirmación del ‘Bombardero de La Reina’ como abanderado fue bien recibida en el ambiente del tenis chileno.

“Era lo esperado. Fernando tiene una trayectoria en el tenis muy bien ganada y creo que cuenta con los méritos suficientes para llevar la bandera en Beijing“, comentó Hans Gildemeister, capitán del equipo chileno de la Copa Davis.

“Creo que todos los deportistas que están clasificados (27) tenían los méritos suficientes para ser elegido abanderado, pero no tengo dudas que Fernando tendrá todo el apoyo de la delegación que estará en China”, añadió.

El argentino Horacio de la Peña, ex entrenador de González, consideró por su parte que se trata de “un premio más que merecido. Con mucho respeto por los otros deportistas me parece que Fernando dejará muy bien puesto el nombre de Chile en Beijing“.

“Esto es un premio para su vida, que no olvidara jamás. Me siento muy orgulloso por él, por todo el cariño que le tengo. Sé que le va a ir muy bien en el torneo, ya que cuando juega por su país levanta mucho su nivel”, agregó el ‘Pulga’ De la Peña.

Dos favoritas festejaron y otra ya hizo las valijas en el torneo de Estocolmo, en Suecia, que reparte 145.000 euros en premios y se disputa en cemento. Es que ganaron la polaca Agnieszka Radwanska y la eslovena Katarina Srebotnik, mientras que perdió la húngara Agnes Szavay.

Radwanska, la principal candidata al título, superó a la ucraniana Mariya Koryttseva por 6-1 y 6-1 y Srebotnik, tercera preclasificada, derrotó a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (venía de la etapa clasificatoria) por 6-3 y 6-4.

En cuartos de final, Radwanska espera por la vencedora del choque entre la francesa Camille Pin y la invitada sueca Johanna Larsson. Ahora Srebotnik, eliminada rápidamente en Portoroz, en su país, aguarda por la italiana María Elena Camerin o la española Virginia Ruano Pascual.

En cambio, Szavay, la segunda favorita, cayó ante la rusa Vera Dushevina por 6-4 y 7-6 (8-6). Y su verduga jugará en cuartos de final contra la ganadora del partido entre la checa Iveta Benesova y la india Sania Mirza.

Justamente, Mirza, la sexta preclasificada, superó en su retrasado debut a la francesa Emilie Loit por 6-3 y 6-2.

En tanto, por la primera rueda de dobles, las máximas favoritas, las españolas Anabel Medina Garrigues y Ruano superaron a las rusas Ekaterina Bychkova y Vesna Manasieva 7-5 y 6-1.