Tiger Woods dice que él sabrá cuando llegue el momento de retirarse del golf.

A Woods, quien tuvo una cirugía reconstructiva la semana después de ganar el U.S. Open en Torrey Pines en junio, le preguntaron por el retiro debido a la situación actual de Brett Favre en Green Bay. Pero Woods aclaró que los deportes individuales son diferentes a los de equipo.

“En un deporte individual, cuando tus habilidades disminuyen, no tienes un reserva”, le dijo Woods a Van Pelt. “Esa es una de las razones por las cuales admiro que los hizo Pete Sampras en el tenis. Ganó el U.S. Open, y se retiró”.

En cuanto a volver a jugar al golf se refiere, Woods dijo que está andando en una bicileta fija como parte de su rehabilitación. No estableció una fecha para su retorno, pero dijo, “Me estoy sintiendo mejor. Finalmente podré empezar a hacer algunos ejercicios, y comenzar a moverme más. Es lindo poder estar activo otra vez”.

Woods le dijo a Van Pelt que no miró el British Open, y que sólo vio algunos resumenes del Bridgestone Invitational el fin de semana pasado (un evento que Woods ha ganado seis veces) y que seguramente no mirará el PGA Championship esta semana.

“Probablemente no mire nada de este torneo”, concluyó. “Es un poco más frustrante porque he ganado las últimas dos ediciones, y no poder defender mi título es bastante frustrante”.

Al finalizar su actuación en la séptima posición del Abierto Británico, Lorena se ve tranquila, en paz, como siempre nos recibe con una sonrisa y sin más, accedió a darnos sus opiniones, en exclusiva, de lo que fue para ella este certamen, el último grande de la temporada 2008 de la LPGA.

“Yo creo que fue un torneo difícil porque las condiciones estuvieron complicadas. Sigo diciendo que me impresiona mucho qué bajos estuvieron los scores, creo que a mí me faltó un poquito tener mejor ritmo, sobre todo con los tiros de salida, me falló un poquito el driver, porque me sentí muy bien, muy bien sobre los greenes, creo que fue una semana buena, no se puede siempre ganar, pero estoy tranquila y contenta”, aseguró la número uno del mundo.

Con una tarjeta de 69 golpes, la tapatía se despidió de un Sunningdale que se quedó con las ganas de verla refrendar su título en el certamen inglés, pero se va con satisfacción de lo logrado en los grandes de esta temporada:

“Creo que me fue muy bien, el Open por ahí un poquito sufrido, no fue el resultado que me hubiera gustado pero tampoco se puede jugar bien siempre, creo que hay muchas cosas positivas, creo que aprendí mucho, me quedé con la espinita por ahí de ganar alguno que otro y entonces esperemos que el año que entre empecemos bien con el Nabisco y que tengamos un mejor año con los Majors”.

Con mucha calma, la tapatía explicó cuál ha sido la clave de su juego en los últimos torneos, descartando que todo se deba a sus fallas con el putt:

“No necesariamente a esa distancia, claro que me está afectando poquito el putt, cuando putteo bien, gano todos los torneos, pero volvemos a los mismo, no se puede puntear bien todas las semanas en todos los greenes, todo el año, estoy tranquila porque creo que ya veo muy buen avance, creo que las dos últimas semanas estuve muy sólida sobre todo en los greenes y esperemos que así siga mejorando y pueda cerrar muy bien la temporada”.

En lo que fue la última ronda en un grande jugada por la mejor de todos los tiempos, la sueca Annika Sorenstam, Lorena le dedica unas palabras con nostalgia:

“La verdad primero que nada me gustaría mandarle un abrazo, muchas felicidades por todo lo que ha logrado, me imagino que ha de ser muy difícil jugar tu última ronda en un Major, como siempre le deseo todo lo mejor y le doy muchas gracias por todo lo que nos dejó”.

El cordobés Eduardo Romero ganó el domingo el US Senior Open de golf al acumular en toda la competencia un total de 274 (-6) golpes.

Romero marcó este domingo 73 impactos (+3), producto de dos birdies (hoyos 3 y 10) y cinco bogeys (1, 11, 12, 13 y 14).

En segundo lugar se ubicó el estadounidense Fred Funk, con 278.

El US Senior Open se jugó en Colorado Springs, Estados Unidos, y Romero se llevó 470 mil dólares.

En tanto, el cordobés Angel Cabrera fue el mejor argentino en el Abierto Bridgestone Invitational de golf al terminar la jornada del domingo en la 36° posición.

Cabrera firmó su última tarjeta con 68 golpes, dos bajo el par de la cancha, producto de cuatro birdies (hoyos 2, 8, 12 y 13) y dos bogeys (15 y 16) y acumuló en total 281 unidades (-2).

El ganador del torneo fue el fidjiano Vijay Singh, con 270 unidades.

Por su parte, el tucumano Andrés Romero hizo el par de la cancha (70) porque registró tres birdies (2, 11 y 14) y tres bogeys (4, 9 y 15).

En total, Romero terminó con 287 impactos, en la 63° posición.

El torneo Bridgestone Invitational se desarrolló en Ohio, Estados Unidos, pertenece al calendario del World Golf Championship y repartió 8 millones de dólares en premios.

Jorge Fernandez Valdés, un golfista de 15 años de Argentina, anotó una tarjeta de 65 golpes, siete bajo el par, el lunes para tomar una ventaja de tres golpes sobre Seth Reeves tras la primera ronda del U.S. Junior Amateur.

Valdés embocó seis birdies en los últimos nueve hoyos del campo de 7.251 yardasen Shoal Creek, y es el líder entre 156 jugadores.

Reeves, 17 años, de Duluth, Georgia, comenzó el torneo con una ronda de 68 golpes, mientras que el campeón defensor de 16 años, Cory Whitsett de Houston, está entre los cinco jugadores que están a cuatro golpes de Valdes. Los otros son Pat Rogers de 16 años, Cameron Peck de 17, Dashiell Lindsell de 17 y Julian Suri, también de 17 años; todos son estadounidenses.

Whitsett está intentando convertirse en el primer jugador en repetir el título en este torneo, desde que Tiger Woods ganara tres U.S. Junior Amateurs en forma consecutiva entre 1991 y 1993. Ciertamente está bien posicionado para estar entre los 64 que avanzan a la etapa de match play tras dos rondas de juego.

Otros ganadores pasados del evento para menores de 18 años incluyen a David Duval y Johnny Miller.

Sólo 12 competidores bajaron el par de la cancha.

Valdés fue a New Jersey para una etapa clasificatoria tras una competición amateur en Japón, y obtuvo la segunda de las cuatro plazas disponibles. Ranqueado cuarto entre los amateurs argentinos, Valdés es cordobés, al igual que el campeón defensor del U.S. Open, Ángel Cabrera.

El australiano de 53 años Greg Norman había sufrido tantas decepciones en majors en el pasado, incluyendo haber desperdiciado una ventaja de seis golpes en la última ronda del Masters, que esta oportunidad de convertirse en el ganador de más edad de un torneo mayor en la historia, era la redención perfecta.

Ahora sin tanto deseo por ganar, con poca continuidad a la hora de jugar al golf y con un estado de mente mucho más tranquilo gracias al apoyo de su reciente mujer Chris Evert, Norman tenía todo en su lugar para tomarse revancha con los dioses del golf.

Pero una vez más, la última ronda fue su gran némesis.

Norman comenzó la última ronda dos golpes por encima de nada más y nada menos que K.J. Choi y el campeón defensor Padraig Harrington. Ciertamente dos amenazas de cuidado.

Las condiciones climáticas no estaban tan difíciles como el sábado, y había posibilidades de birdies en varios hoyos el domingo. La situación ideal para los perseguidores, y no tanto para el líder al inicio de la vuelta final.

Y a pesar de que ninguno de los jugadores, excepto quizás el inglés Ian Poulter, hicieron muchos birdies, Norman hizo siete bogeys en su vuelta, y selló su fortuna.

Escuchando ovaciones cada vez que impactaba la bola, estaba claro que era el favorito de la afición.

Pero Norman decepcionó. Y todos los presentes que pretendían vivir un momento histórico, se quedaron con las ganas.

Phil Mickelson, quien terminó 14 golpes sobre el par, lo dijo mejor que nadie tras terminar la ronda.

“Si gana Norman, sería una de las grandes historias de todos los tiempos”, sentenció.

Se temía que este Abierto Británico pierda algo de notoriedad debido a la ausencia de Tiger Woods, pero Norman llegó al rescate con una de las actuaciones más increíbles en la historia del golf. No hay que olvidar, que Norman pagaba 500 a 1 antes del inicio del torneo en las casas de apuestas. Así de improbable era su triunfo. Y a pesar de que no lo logró, ya el hecho de haber estado en contención, fue una gran historia.

“Fue un día muy duro, quizás lo dejé escapar, y quizás no, pero a fin de cuentas fue una muy buena semana”, explicó Norman.

El dueño del día fue Padraig Harrington. El campeón defensor estuvo simplemente demasiado firme. Saliendo con hierros en la mayoría de los hoyos, a diferencia de Norman que usó el driver y pagó el precio, el irlandés encontró algunos fairways y jugó como se debe jugar una última vuelta en el Open. Conservador y a hacer pares.

“Simplemente me aseguré de no cometer errores, esa era mi idea”, comentó Harrington.

No fue fácil, sobre todo después de algunos bogeys en el final de la ida que complicaron sus posibilidades. Pero un gran birdie en el hoyo 13 lo volvió a colocar en la punta, y nunca más la cedió. De hecho luego hizo un birdie y un águila para ganar con mayor facilidad en el tablero de lo que fue en realidad en el campo.

Antes del torneo, Harrington había sufrido una lesión en la muñeca y hasta último momento estuvo en duda su participación.

“No jugué muchas rondas de práctica, pero el hecho de estar en contención me ayudó a no concentrarme en el dolor”, dijo Harrington.

Pero en ningún momento habló de su lesión y se concentró en su juego.

Y tuvo su premio al alzar el Claret Jug por segundo año consecutivo.

Vaya si le cambió la mentalidad ese triunfo en el 2007. Jugó con una confianza increíble y una determinación digna de un campeón.

Pensar que si Sergio García, que sigue sin ganar un major, hubiese embocado ese putt en el hoyo 18 el año pasado, las cosas podrían haber sido muy diferentes.

Pero nada de eso le importa a Padraig Harrington, que se afirmó en la elite del golf con un nuevo major. Volvió a disfrutar del aliento del público en su caminata en el hoyo 18 y su determinación cambió por sonrisas.

Los argentinos Andrés Romero y Ariel Cañete terminaron 16 golpes sobre el par, mientras que el colombiano Camilo Villegas volvió a tener una mala vuelta y también terminó en la posición 40.

El amateur Chris Wood terminó top ten tras terminar con un registro de 10 golpes sobre el par.

“Todo esto fue surreal”, admitió el joven inglés.

También lo fue para Harrington, que un año atrás no hubiese imaginado ganar un Abierto Británico, y mucho menos dos.

“Nunca lo habría soñado, es una sensación increíble”.