El argentino Juan Martín del Potro no es un conformista. Y lo está demostrando en este torneo ATP de Los Angeles, en Estados Unidos, donde se metió en semifinales tras derrotar al estadounidense Amer Delic por 7-6 (6) y 6-2. Extendió así su racha de triunfos, luego de los títulos en Stuttgart y Kitzbühel.

Del Potro, que ante Delic consiguió su decimosegunda victoria al hilo, enfrentará al local Mardy Fish este sábado con el objetivo de llegar a su tercera final consecutiva.

El tenista estadounidense ganó el único enfrentamiento del historial entre él y el argentino, celebrado en Memphis, el año pasado, sobre la misma superficie de este torneo.

Fish logró su pase a semis tras eliminar al francés Florent Serra por un doble 6-4.

Del Potro, tercer preclasificado en Los Angeles y 24º del ranking mundial, se impuso a Delic (137) en una hora y 29 minutos de juego.

De esa forma, el segundo mejor argentino en el escalafón continúa encaminado a la conquista de su tercer título ATP consecutivo, después de las recientes consagraciones en Stuttgart y Kitzbuhel, ambos sobre polvo de ladrillo.

Fue un debut retrasado, pero feliz. Recién ahora pudo presentarse el joven argentino Juan Martín del Potro en el torneo ATP de Los Angeles y festejó con una clara victoria, para meterse ya en los cuartos de final.

El tercer cabeza de serie, que viene de coronarse en los torneos de arcilla de Stuttgart y Kitzbühel, superó al italiano Andrea Stoppini, proveniente de la fase de clasificación, por 6-4 y 6-2.

La buena actuación del argentino se reflejó en sus porcentajes: ganó el 76 % de los puntos jugados con su saque y rompió el servicio de su rival en cuatro ocasiones, tras disponer de 11 oportunidades. Esta victoria es la undécima consecutiva de Del Potro, luego de sus títulos recientes en Europa.

De esta manera, Del Potro sigue sumando puntos para el ránking mundial, en el que se ubica 24°, siendo el N° 2 de su país, detrás de David Nalbandian (7°).

El viernes, en cuartos, Del Potro jugará con el estadounidense Amer Delic, surgido de la qualy, quien sorprendió al vencer al español Carlos Moyá, séptimo preclasificado, por 6-2, 6-7 (5-7) y 7-6 (7-5).

El que gane ese duelo de cuartos esperará después al del choque entre el dueño de casa Mardy Fish, sexto cabeza de serie, y el francés Florent Serra.

Este certamen en suelo estadounidense distribuye 475.000 dólares en premios oficiales y se disputa sobre cemento. Es la antesala de los Juegos Olímpicos de Beijing, con la particularidad de que los participantes no actuarán en China.

El principal candidato en Los Angeles es el máximo ídolo de Estados Unidos, Andy Roddick, que debuta ante el serbio Dusan Vemic, también llegado de la etapa clasificatoria.

En cuartos, el ganador de ese choque se enfrentará con el francés Marc Gicquel, quien se impuso al ascendente local Donald Young por 6-3 y 6-3.

Por esa zona superior de la llave, el viernes se medirá el ruso Marat Safin, quinto favorito, con el alemán Denis Gremelmayr.

El argentino Juan Martín del Potro, quien reaparece tras sus dos primeros títulos de ATP, en Stuttgart y Kitzbühel, ya conoce a su primera rival en el certamen de Los Angeles, que se disputa sobre cemento y está dotado con 475.000 dólares en premios.

Del Potro, que aún no cumplió 20 años, siempre se movió mejor en superficies rápidas y espera hacerlo ahora en el cemento estadounidense, después de dos conquistas en arcilla.

El italiano Andrea Stoppini, llegado de la fase clasificatoria, venció al joven ruso Igor Kunitsyn por 6-1 y 6-3 y será el primer adversario del argentino, el tercer cabeza de serie, quien se presentará recién en octavos de final.

Además, ganaron tres locales y cayeron otros tres: Wayne Odesnik superó a Bobby Reynolds por 4-6, 6-1 y 6-4, Amer Delic le ganó al israelí Dudi Sela por 6-4 y 6-4, Vincent Spadea derrotó al francés Sebastian Grosjean por 6-3, 3-6 y 6-3, John Isner cayó ante el ruso Marat Safin (5° favorito) por 6-3 y 6-4 y Sam Warburg perdió con el serbio Dusan Vemic por 3-6, 7-6 (7-5) y 6-4.

Ahora el rival del máximo ídolo local, Andy Roddick, el principal cabeza de serie, será justamente Vemic, llegado desde la etapa de clasificación.

En la jornada de apertura, el lunes, el estadounidense Mardy Fish, sexto preclasificado, eliminó al primer latinoamericano en debutar, el colombiano Alejandro Falla, por 6-2 y 6-2.

El británico Andy Murray se adjudicó su primer Masters Series con la victoria en la final del torneo de Cincinatti ante el serbio Novak Djokovic, quien derrotó a Rafael Nadal en semifinales y aplazó, así, la proclamación oficial del español como número uno del mundo.

Murray necesitó dos horas y 23 minutos para cerrar el marcador en 7-6 (4) y 7-6 (5), apretado resultado de una final en la que el británico dejó escapar numerosas bolas de partido.

Djokovic, tercer jugador del mundo, se convirtió en favorito para esta final después de conseguir derrotar a Nadal por segunda vez este año. La anterior fue en semifinales de Indian Wells por 6-3 y 6-2.

No en vano, el serbio llegó a esta final con una ventaja de 4-1 sobre Murray, noveno del mundo, en sus enfrentamientos, aunque en la presente temporada llegaban empatados a un triunfo.

Djokovic se llevó el triunfo en Montecarlo y el británico la semana pasada en los cuartos de final del torneo de Toronto, en el que luego perdió en semifinales ante Nadal por 6-3 y 7-6.

Murray se alzó finalmente con el título más importante de su carrera a día de hoy. También truncó el número de victorias de Djokovic en una final de ATP Masters Series.

El serbio no pudo culminar una de las mejores semanas de su trayectoria después de derrotar a Nadal.

Sin embargo para Nadal, la derrota significó el punto y aparte a una racha de 32 victorias consecutivas, que incluyeron los títulos de Hamburgo, Roland Garros, Queen’s, Wimbledon y Canadá.

Su récord de este año quedó en 64 victorias y ocho derrotas. Cincinnati es el único Masters Series en el que no ha podido llegar a la final.

El español Rafael Nadal, que el lunes podría ser oficialmente designado número uno del mundo, declaró tras clasificarse para las semifinales del torneo de Cincinnati que esa condición sería un “regalo” que premiaría toda su carrera profesional.

“Ahora sé que voy a ser el número uno y estoy muy, muy feliz de serlo. Ser el número uno del mundo siempre es un regalo por todo el trabajo hecho anteriormente. Eso me satisface mucho. Pero para ser el número uno tienes que ganar Roland Garros, Wimbledon…”, dijo Nadal poco después de eliminar al ecuatoriano Nicolás Lapentti.

Rafael Nadal reemplazará al suizo Roger Federer en la cumbre de la clasificación mundial el domingo si gana el torneo de Cincinnati, el 11 de agosto si pierde la final o, como muy tarde, el 18 de agosto en el caso de que sea eliminado en semifinales por el serbio Novak Djokovic. El otro finalista será el croata Ivo Karlovic o el británico Andy Murray.

Respecto a la condición de número uno del mundo, Nadal advirtió diferencias con, por ejemplo, sus triunfos en París. “Son cosas difíciles de comparar, pero cuando ganas Roland Garros es el momento. Es un momento muy emotivo. Llegar al número uno es una recompensa al trabajo hecho”, explicó.

El tenista balear, que ha ganado nueve de los doce partidos que ha disputado con Djokovic, añadió que a partir del momento en que se haga oficial su condición de número uno mundial su objetivo pasará a ser “seguir ahí”. Las siguientes citas serán los Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos. “No hay tiempo para celebraciones”, aseguró.

El tenista Fernando González ganó una votación popular y será el abanderado de Chile en la ceremonia inaugural de los Juegos de Beijing, el próximo 8 de agosto, informó hoy el Comité Olímpico de Chile (COCH).

González, número quince del mundo en la clasificación de la ATP, obtuvo el 56,76 por ciento de las preferencias y duplicó a la lanzadora del peso Natalia Ducó, que concentró el 27,81 por ciento de los votos, precisaron las fuentes.

En los lugares siguientes figuraron el tenista Nicolás Massú (6,02%), la remera Soraya Jadue (5,8%) y la nadadora Kristel Köbrich (3,61%).

La votación se realizó por teléfono, a través del sistema de mensajes de texto.

Desde Cincinnati (EE.UU.), Fernando González consideró “un tremendo orgullo” su elección como abanderado.

“Para mí es un tremendo orgullo y sí, claro que acepto ser el abanderado”, precisó “Mano de Piedra” González en un contacto telefónico con el presidente del COCH, Neven Ilic.

“Estoy muy agradecido. Desde la primera vez que vi una ceremonia olímpica quise llevar la bandera. En Atenas le tocó a Kristel (Köbrich), imagínense lo que será para mí llevar a hora la bandera”, añadió el tenista, que añadió que llegará a Beijing el próximo lunes, al igual que los demás integrantes del equipo.

Nicolás Massú, doble medallista de oro en Atenas 2004, había sido abanderado chileno en Sydney 2000, designado a último minuto después que el también tenista Marcelo Ríos, que era el elegido, se negó a portar la bandera, a causa de un desacuerdo con los dirigentes.

En los juegos de Atenas, donde Fernando González ganó el bronce en individuales y el oro en dobles, junto a Massu, la abanderada de Chile fue la nadadora Kristel Kobrich, en ese entonces de 18 años.

La confirmación del ‘Bombardero de La Reina’ como abanderado fue bien recibida en el ambiente del tenis chileno.

“Era lo esperado. Fernando tiene una trayectoria en el tenis muy bien ganada y creo que cuenta con los méritos suficientes para llevar la bandera en Beijing“, comentó Hans Gildemeister, capitán del equipo chileno de la Copa Davis.

“Creo que todos los deportistas que están clasificados (27) tenían los méritos suficientes para ser elegido abanderado, pero no tengo dudas que Fernando tendrá todo el apoyo de la delegación que estará en China”, añadió.

El argentino Horacio de la Peña, ex entrenador de González, consideró por su parte que se trata de “un premio más que merecido. Con mucho respeto por los otros deportistas me parece que Fernando dejará muy bien puesto el nombre de Chile en Beijing“.

“Esto es un premio para su vida, que no olvidara jamás. Me siento muy orgulloso por él, por todo el cariño que le tengo. Sé que le va a ir muy bien en el torneo, ya que cuando juega por su país levanta mucho su nivel”, agregó el ‘Pulga’ De la Peña.

El presidente de la Real Federación Española de Tenis, Pedro Muñoz, anunció que no se presentará a la reelección, en contra de lo que había insinuado semanas atrás, aunque no precisó la fecha de las elecciones.

El momento en el que tendrán lugar estos comicios habrá de decidirse en Junta Directiva, según ha aclarado el propio Muñoz, quien se ha mostrado partidario de tener en cuenta próximos eventos como los Juegos Olímpicos, la semifinal de la Copa Davis o la final de la Copa Federación, y se convoquen después.

Acompañado por el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky, y el presidente de COE, Alejandro Blanco, Muñoz ha declarado en una rueda de prensa que “la decisión de no presentarme es un acto absolutamente libre. No hay cosa que hiera más a un sistema democrático que pedirle a alguien que no se presente”.

Durante el acto, se ha repasado de forma breve la trayectoria del aún presidente de la Federación. Lissavetzky afirmó: “la renuncia de Muñoz a presentarse abre expectativas de futuro” y dijo que está “seguro de que el tenis español saldrá fortalecido”.

Blanco ha cerrado su intervención diciendo que la decisión de Muñoz “es dura, pero le honra”.

Muñoz se mantenía enfrentado desde el pasado mes de mayo con algunos de los tenistas españoles más importantes, a causa de la designación de Madrid como sede de la semifinal de la Copa Davis a pesar del rechazo de los jugadores. En respuesta, éstos le exigieron su dimisión.

El argentino José Acasuso tuvo que luchar para vencer al chileno Paul Capdeville, quien reemplazó al croata Mario Ancic.

Acasuso perdió el primer set 7-5 y luego se recuperó para llevarse los otros dos parciales por 6-2 y 6-2.

Ahora, el misionero enfrentará en segunda ronda al croata Ivo Karlovic.

Por otro lado, Fernando González no pudo con el poderío del checo Tomas Berdych y quedó eliminado en la primera ronda del Masters Series de Cincinnatti.

El chileno, 13º preclasificado, perdió el primer set 6-3, se recuperó en el segundo, que ganó por el mismo marcador y volvió a caer en el definitivo, también 6-3.

Así, se convirtió en el segundo latinoamericano en despedirse en primera ronda, luego de la caída del brasileño Thomaz Belucci.

Por su parte, el español Tommy Robredo, el 12° favorito, derrotó sin atenuantes a un pálido Mardy Fish, un estadounidense que suele rendir muy bien en canchas rápidasi.

Robredo, ex top-ten, superó por 6-2 y 6-2 a Fish, para la decepción del público local, que espera una recuperación. Justamente, el dueño de casa había sido finalista en marzo en Indian Wells, en otro certamen de la importante serie Masters en Estados Unidos.

Apenas una hora y tres minutos necesitó Robredo para dejar atrás a Fish, que sólo lo superó en el número de saques directos ejecutados -2 contra 9-, pero que se vio perjudicado por la cantidad de dobles faltas cometidas -seis por ninguna del español-.

El siguiente adversario del español será el sueco Robin Soderling, que aplastó por 6-0 y 6-3 al francés Julien Benneteau.

El joven brasileño Thomaz Bellucci cayó ante el durísimo sacador croata Ivo Karlovic, el 16° cabeza de serie, por 6-3 y 6-4.

Andreas Seppi, quien se impuso al español Feliciano López por un doble 7-5.

Más tarde, el argentino José Acasuso se mide con el chileno Paul Capdevile, quien reemplazó a Mario Ancic. Chucho viene de ser el mejor latinoamericano en Toronto, al llegar a los octavos de final, tras derrotar a González en la segunda rueda.

En otros choques, el local Sam Querrey impuso su tenis ofensivo para vencer al francés Pau-Henri Mathieu por 6-4, 4-6 y 6-3 y el letón Ernests Gulbis le ganó al finlandés Jarkko Nieminen por 7-6 y 6-2.

Además, el alemán Tommy Haas superó al ruso Mikhail Youzhny por 7-6 (2), 2-6 y 6-4 y el local Robby Ginepri al sueco Jonas Bjorkman por 6-0 y 7-6 (5).

Asimismo, el sueco Robin Soderling venció a Julien Benneteau por 6-0 y 6-3 y el alemán Philipp Kohlschreiber eliminó al estadounidense Michael Yani.

El único que debutará el martes es el ecuatoriano Nicolás Lapentti, ex top-ten, ante otro jugador de Croacia, el joven Marin Cilic, quien tuvo su mejor actuación en el circuito la semana pasada, cuando arribó a cuartos en Canadá.

La gran expectativa del mundo entero está puesta en este campeonato, que reparte 2.615.000 dólares en premios y se disputa sobre canchas de cemento, ya que puede cambiar el liderazgo del ránking de la ATP.

El actual rey, Roger Federer, viene de perder en su debut en Toronto y ahora defiende la corona en suelo estadounidense. Su escolta, el español Rafael Nadal, campeón en el Abierto de Canadá, no revalida puntos y está a sólo 300 unidades del helvético. Si el mallorquín logra este nuevo título y el suizo pierde antes de las semifinales, habrá un nuevo monarca.

El español Rafael Nadal sigue imparable en su carrera hacia el número uno mundial, que ostenta el suizo Roger Federer desde febrero de 2004, tras imponerse por 6-3 y 6-2 al alemán Nicolas Kiefer en la final del Master Series de Toronto.

Un cetro mundial que el español de 22 años podría lograr la próxima semana en el Master Series de Cincinnati, en el caso de que llegue a la final del torneo estadounidense y Federer, tal y como ha ocurrido en Toronto, sea eliminado a las primera de cambio.

Una ecuación difícil, aunque factible en lo que concierne al español, que hoy se alzó con su séptimo título de la temporada, el tercero en Máster Series tras sus triunfos en Montecarlo y Hamburgo, en apenas una hora y veintisiete minutos, pese a que el manacorí no dio en ningún momento la sensación de exprimirse al máximo.

Sin embargo, la dinámica ganadora en la que se encuentra inmerso el español, que no pierde desde el pasado 7 de mayo cuando cayó ante su compatriota Juan Carlos Ferrero en la segunda ronda del Master Series de Roma, permite a Nadal ganar encuentros como el de hoy, con el freno de mano aparentemente echado.

Unos cuantos golpes ganadores, la ya habitual seguridad con el servicio y, sobre todo, su capacidad para aprovechar la más mínima ocasión -dos de dos- para romper el saque de su rival, bastaron a Nadal para adjudicarse la primera manga por 6-3 en tan sólo treinta y nueve minutos de juego.

Un suspiro en comparación con lo que pareció durar el quinto juego del segundo y definitivo set, en el que Kiefer, que buscaba sobre el cemento de Toronto su primer título desde que se impuso en el año 2000 en Hong Kong, dispuso de hasta de tres bolas de rotura sobre el saque del español.

Dificultades que lograron despertar definitivamente a Rafael Nadal, que se agarró a la pista como sólo él sabe, hasta hacer subir a su marcador un juego (3-2) que acabó definitivamente con cualquier opción de victoria del tenista alemán.

Tal y como se comprobó unos minutos más tarde, cuando Kiefer dejó escapar un 30-0 a su favor con dos dobles faltas consecutivas, que abrieron a Nadal las puertas de una nueva rotura de servicio que el español materializó en su primera oportunidad (4-2).

Un “break” que acabó por desquiciar al germano, número treinta y siete del mundo, que volvió a perder su servicio en el octavo juego (6-2) ante un Nadal que no desperdició la primera bola de partido para sumar su quinto título consecutivo de la temporada.

Veintinueve victorias consecutivas sobre la tierra de Hamburgo y Roland Garros, la hierba de Queens y Wimbledom o el cemento de Toronto, que confirman a Nadal como el mejor tenista del año 2008 y una de las principales bazas del equipo español en los próximos Juegos Olímpicos de Pekín.

Son los adelantados en el Abierto de Canadá. El francés Gilles Simon derrotó al croata Marin Cilic y el alemán Nicolas Kiefer, ex top-ten, aplastó al estadounidense James Blake para meterse en las semifinales del Masters Series de Toronto, que reparte 2.615.000 dólares en premios y se disputa sobre cemento.

En el duelo de cuartos de final entre jugadores con menos pergaminos en el circuito mayor de la ATP, Simon venció a Cilic por 3-6, 6-2 y 6-3, luego de dos horas y 21 minutos.

Simon, de 23 años y campeón el domingo pasado en Indianápolis, venía de eliminar en la segunda rueda al suizo Roger Federer, el N° 1 del ránking mundial, y después al argentino José Acasuso en octavos, dejando así el cuadro principal sin latinoamericanos.

El galo, ubicado 22° en la lista de la ATP, obtuvo cuatro certámenes oficiales en su carrera y dos los consiguió en esta temporada. Esta es su mejor actuación en un Masters Series, ya que sólo había podido alcanzar los octavos de final en Monte-Carlo y Hamburgo 2006 y Roma 2007, siempre en canchas lentas.

El gran sacador Cilic, aunque todavía intermitente, de 19 años y 44° en el ránking, había dejado en el camino a dos cabezas de serie esta semana, ya que primero superó al español Tommy Robredo (12°) y a continuación eliminó al estadounidense Andy Roddick (6°), ex líder del circuito profesional.

De esta manera, Simon se puso 3-0 en los choques personales con Cilic, porque venía de ganarle dos veces el año pasado, en la arcilla de Umag y en el césped de Wimbledon.

El rival de Simon en una semifinal del sábado será Kiefer, quien más tarde derrotó 6-1 y 6-2 en una hora exacta de juego a Blake, el séptimo preclasificado.

En los partidos entre ambos, Blake superaba 3-0 a Kiefer, al que había vendido en los tres encuentros previos sobre cemento, sin ceder un set, Pero esta vez se equivocó muchísimo y el germano, en una jornada magistral, siendo agresivo y preciso, se tomó desquite con una victoria inapelable.

Ahora Kiefer figura 37° en la ATP, pero ascenderá gracias a esta tarea en Toronto. Con 31 años recién cumplidos, el completo jugador alemán, quien se ubicó 4° del mundo en enero del 2000, suma seis copas en singles en su carrera. La última la levantó hace ocho años, en Hong Kong. En tanto, no llega a una final desde San Petersburgo 2005.

En los Masters Series, Kiefer ya había rendido muy bien este año, porque hizo cuartos en Hamburgo, en su país, sobre polvo de ladrillo. Y su anterior semifinal fue en Madrid, sobre cemento y bajo techo, en octubre del 2007. Si supera a Simon, alcanzará además su primera definición en un Masters Series.

En los otros partidos de cuartos juegan los principales favoritos al título: el serbio Novak Djokovic (3°, defensor de la corona) enfrenta al escocés Andy Murray (8°) y el español Rafael Nadal (2°) se mide con el francés Richard Gasquet (10°).

Djokovic se impone 4-0 en los partidos disputados con Murray (tres fueron en canchas duras) y apenas cedió un set. En tanto, Nadal también está 4-0 sobre Gasquet, aunque sólo una vez se vieron las caras en cemento, ya que los tres primeros duelos fueron en arcilla.

Ambos jugadores venían luchando por acercarse al rey Federer, pero se escapó Nadal al lograr un doblete casi inédito con sus festejos en Roland Garros y Wimbledon. Es más: quedó cerca del helvético y podría superarlo próximamente. El año pasado, en el Abierto de Canadá, jugado en Montreal, Djokovic derrotó a Nadal en semifinales.